Tout part d’une grève au sein des studios Disney : plusieurs auteurs mécontents des normes en place quittent l’entreprise pour fonder l’Industrial Film and Poster Service, qui deviendra par la suite l’UPA. Le but ? Apporter un vent nouveau sur le métier, s’affranchir des barrières bien réductrices en place. Et c’est avec des personnages disproportionnés, des décors fantaisistes et épurés aux couleurs éclatantes qu’ils vont réussir leur pari : les productions UPA révolutionnent le domaine, prouvant que les règles ne sont faites que pour être enfreintes.
Gerald McBoing-Boing, un des premiers cartoons de l’UPA à rencontrer le succès, illustre assez bien le désir de renouveau : les chara-designs éludent les règles de proportion pour se limiter à un tracé épuré, constitué de formes géométriques représentant le tempérament des personnages. À l’époque, c’est une vraie révolution qui inspirera des générations entières d’artistes.
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